腊月年集暖乡情·初六探外家
初六的天刚亮透，窗棂上还沾着层薄霜，檐角垂着的冰棱在晨光里泛着细碎的光。邢成义是被堂屋的动静吵醒的，他揉着眼睛坐起身，就听见母亲在厨房和父亲说话的声音——母亲正往灶膛里添柴火，父亲则在收拾给外公带的东西，塑料袋子摩擦的声响混着柴火“噼啪”声，格外有烟火气。
“成义，醒了就赶紧起来洗漱！”母亲的声音隔着门传进来，“你大舅早上打电话说，你二舅半夜从外地赶回来了，三姨一家也到了，开着车来的，咱们得早点去，先给你外婆上柱香。”
邢成义应了声，掀开被子下床，走到窗边拉开条缝——外面的天已经放晴了，村里的小道上积着残雪，被早起的村民踩出一串深浅不一的脚印，偶尔有麻雀落在光秃秃的树枝上，叽叽喳喳地叫着，添了几分过年的热闹。他转身叫醒身边的王红梅，又轻手轻脚地走到婴儿房，邢人汐裹着粉色襁褓睡得正香，小脸蛋红扑扑的，嘴角还沾着点口水，看着格外招人疼。
“人汐还没醒，咱们先收拾，等她醒了再给她换衣服。”王红梅走过来，轻轻摸了摸女儿的额头，又转身去衣柜里找衣服，“你把昨天给外公买的棉鞋、给珊珊和浩炫的文具礼盒拎出来，别落下了。”
邢成义应着，从储物间里拿出礼品袋——里面的棉鞋是母亲特意挑的加绒款，说外公冬天脚容易凉；给石珊珊的文具礼盒里装着她最爱的水彩笔和画本，石浩炫则是个会唱歌的小熊玩具，都是前几天一家人去镇上赶集时精挑细选的。等他把东西拎到堂屋，父亲已经把车发动好了，是辆半旧的三轮车，车斗里铺着厚厚的棉垫，母亲正往上面放暖水瓶和装着馒头的篮子。
“红梅，把人汐抱过来吧，我看她也快醒了。”母亲探进头来，话音刚落，婴儿房里就传来邢人汐“咿呀”的哼唧声。王红梅赶紧走过去，刚把女儿抱起来，小家伙就睁开了圆溜溜的眼睛，小手抓着母亲的衣领，一点也不闹。
一家人分工合作，母亲帮着给邢人汐换衣服，红色的小棉袄上绣着只小兔子，配上白色的加绒小鞋子，活像个年画里的娃娃；父亲则把礼品袋和暖水瓶搬到三轮车上，邢成义负责扶着王红梅和孩子上车。等所有人都坐好，父亲发动三轮车，“突突突”的引擎声在安静的村道里响起，朝着外婆家的方向驶去。
外婆家在邻村的东头，距离不算远，骑车二十多分钟就能到。路上，母亲看着车窗外掠过的田野，忽然叹了口气：“去年这个时候，你外婆还在村口等咱们呢，今年就只剩你外公一个人了。”邢成义心里也跟着一沉，想起外婆在世时的模样——每次来拜年，外婆都会提前在村口的老槐树下等，手里攥着给孩子们准备的水果糖，看见他们就笑着往跟前凑，拉着他的手问长问短。
正想着，前面忽然传来汽车的鸣笛声，一辆黑色轿车从旁边的岔路口开出来，车速不快，车身擦得锃亮，在晨光里泛着光。邢成义一眼就认出那是三姨夫的车，前几年三姨夫做建材生意赚了钱，特意买了这辆车，去年过年还开回来给大家看过。
“是你三姨夫的车！”母亲也看见了，笑着朝车里挥手。黑色轿车很快停在三轮车旁边，车窗降下，三姨的脸探出来，笑着喊：“哥，嫂子，你们也刚出发啊？我还说去村口等你们呢！”
“这不是怕你外公等急了嘛，就早点动身了。”母亲笑着回应，目光落在副驾驶座上的石珊珊身上，“珊珊，想外婆家了没？”
石珊珊扎着两个羊角辫，穿着红色的棉袄，闻言使劲点头：“想！我还想外公做的糖糕呢！”她话音刚落，后座的车窗也降了下来，三姨夫抱着石浩炫探出头，小家伙看见邢成义，眼睛一亮，挥着小手喊：“舅舅！”
“浩炫也乖，还记得舅舅呢。”邢成义笑着逗他，又看向三姨夫，“姨夫，这车开着真稳，比我爸的三轮车舒服多了。”
三姨夫哈哈笑：“那肯定，等会儿到了你外公家，你也试试。咱们先一起走，你爸的三轮车慢，我在前面开慢点等你们。”
说着，黑色轿车缓缓往前开，三轮车跟在后面，两辆车一前一后，在积雪未消的村道上慢慢行驶。石珊珊时不时从车窗里探出头，跟邢人汐挥手，两个孩子隔着一段距离，一个笑着挥手，一个眨着眼睛好奇地看，引得大人们都笑了。
很快就到了外婆家村口，黑色轿车停在路边，三姨夫先下车，绕到后座打开车门，小心翼翼地把石浩炫抱下来。三姨则扶着车门，等着邢成义一家过来。父亲停稳三轮车，邢成义先跳下来，又扶着王红梅和母亲下车，最后小心翼翼地把邢人汐抱下来——小家伙第一次见这么多人，眼睛瞪得圆圆的，小手抓着邢成义的衣领，一点也不怯生。
“这就是人汐吧？长得真俊！”三姨赶紧凑过来，轻轻摸了摸邢人汐的小脸，“眼睛跟成义一样，又大又亮，皮肤比红梅还白呢！”
“三姨您过奖了，就是个普通孩子。”王红梅笑着说，又把女儿往三姨面前递了递，“您抱抱？”
三姨连忙摆手：“不了不了，我怕抱不好摔着她，还是你抱着吧。咱们快走吧，大舅和二舅肯定都在屋里等着了。”
一行人往外婆家走，路上遇到不少村民，都是来拜年的，看见他们就笑着打招呼，问起外公的情况。三姨一一回应，说着“外公身体挺好的，劳您惦记”，语气里满是客气。邢成义跟在后面，看着熟悉的街道，想起小时候跟着外婆来买糖糕的场景，心里又酸又暖。
外婆家的老院子就在村子东头，院墙是用土坯砌的，门口挂着两串玉米和红辣椒，门楣上贴着崭新的春联，是大舅前几天贴的。刚走到院门口，就看见大舅从屋里出来，他穿着件深蓝色的棉袄，袖口磨得有点发亮，裤腿上沾着点泥土，手里还拿着把扫帚，看见他们就笑着喊：“可算来了！快进屋，屋里生了火，暖和！”
二舅也跟着从屋里出来，他比大舅小五岁，穿着件黑色的羽绒服，头发梳得整整齐齐，脸上带着点旅途的疲惫，却还是笑着走过来：“成义，好久不见，越来越稳重了。红梅也来了，快进屋坐。”
“二舅您也回来了，路上顺利吧？”邢成义笑着回应，又把手里的礼品袋递给大舅，“这是给外公买的棉鞋，还有给珊珊和浩炫的东西。”
“你这孩子，来就来，还买这么多东西干啥。”大舅接过礼品袋，嘴上说着，脸上却笑开了花，转身朝屋里喊，“爸，孩子们都来了！”
屋里立刻传来外公的声音：“来了？快让孩子们进来！”众人跟着大舅往屋里走，刚进门就感觉到一股暖意——堂屋的中间放着个铁盆，里面的木炭烧得正旺，热气裹着松木的香气，把身上的寒气都驱散了。外公坐在炕沿上，穿着件灰色的棉袄，头发已经全白了，脸上的皱纹很深，看见他们进来，慢慢站起身，眼睛里满是笑意：“成义来了，红梅也来了，快坐，快坐。”
“外公，您身体还好吧？”邢成义赶紧走过去，扶着外公坐下，“天冷，您别总站着，小心着凉。”
“好，好，身体硬朗着呢，多亏你大舅天天照顾我。”外公笑着说，目光落在王红梅怀里的邢人汐身上，忍不住伸手摸了摸她的小脸，“这就是人汐？真好，真好，咱们家又添了个小家伙。”
王红梅把邢人汐递给外公，外公小心翼翼地抱着，动作有些生疏，却格外轻柔，生怕碰着孩子。他低头看着怀里的小家伙，嘴里小声地念叨着：“像，真像成义小时候，眼睛一模一样。”
大家围着炕桌坐下，大舅给每个人倒了杯热茶，茶是外公自己种的，喝起来有股淡淡的清香。三姨从包里拿出给外公买的棉袄，递过去：“爸，这是我给您买的棉袄，加绒的，您试试合不合身。”
外公接过棉袄，摸了摸面料，笑着说：“你这孩子，又乱花钱，我还有棉袄穿呢。”
“爸，这不是乱花钱，您之前的棉袄都旧了，这件暖和，您穿着过年。”三姨说着，就要帮外公试衣服，母亲也在一旁劝：“爸，您就试试吧，三妹一片心意，穿着也暖和。”
外公拗不过他们，只好穿上棉袄，大小正合适，黑色的面料衬得他气色好了不少。二舅在一旁笑着说：“爸，您穿这件真精神，比之前那件强多了，出去人家都得说您年轻了好几岁。”
外公被逗得笑起来，眼角的皱纹都舒展开了。正说着，大舅忽然想起什么，对大家说：“咱们先去给你外婆上柱香吧，东西我都准备好了，就在后院的小屋里。”
众人都点点头，跟着大舅往院子后面走。后院的小屋不大，是之前外婆用来放杂物的，现在改成了灵堂，里面收拾得很干净。灵位放在正中间的桌子上，上面贴着外婆的照片，照片上的外婆笑着，眼神温和，桌子上还摆着外婆生前最喜欢的瓷瓶，里面插着几支塑料花。
大舅先把带来的水果和点心放在桌子上，然后点燃三炷香，递给外公。外公接过香，双手捧着，对着灵位深深鞠了三躬，嘴里小声地念叨着：“他娘，孩子们都来看你了，成义带着媳妇和孩子来了，珊珊和浩炫也来了，你放心，我身体挺好的，孩子们也都孝顺，你在那边别惦记我们。”说着，他的声音开始哽咽，眼泪顺着皱纹往下流，滴在胸前的棉袄上。
母亲和三姨也红了眼眶，母亲接过大舅递来的香，对着灵位拜了拜，小声说：“娘，我们来看您了，您在那边好好的，别担心家里。”三姨也跟着拜了拜，眼泪掉在手里的香上，把香灰都打湿了。
邢成义接过香，看着外婆的照片，想起小时候外婆给他讲故事的场景——夏天的晚上，外婆坐在院子里的老槐树下，抱着他，手里摇着蒲扇，给他讲嫦娥奔月的故事，声音轻轻的，像月光一样温柔。那时候他总缠着外婆，让她再讲一个，外婆从不嫌烦，总是笑着答应。现在再也听不见外婆的声音了，他鼻子一酸，眼泪也忍不住掉了下来。
王红梅轻轻拍了拍他的后背，小声安慰他：“别太难过了，外婆知道咱们来看她，肯定很高兴。”邢成义点点头，把香插进香炉里，又对着灵位鞠了一躬，心里默默说：“外婆，我会好好照顾外公，照顾爸妈和红梅、人汐，您放心吧。”
祭拜完外婆，大家回到前屋，外公的情绪也平复了些，坐在炕沿上，喝着大舅递来的热茶。三姨看气氛有些沉闷，就笑着说：“爸，咱们等会儿去村里的长辈家拜拜年吧，大伯、二婶他们肯定也等着咱们呢，正好让孩子们也去认认门。”
外公点点头：“好，去吧，都是自家人，该去看看。”
大舅站起身：“那我去拿点礼品，都是之前准备好的，给每家带点糕点和水果。”说着，他转身去了储物间，很快拎着几个纸袋子出来，里面装着点心和苹果，都是镇上最好的。
一行人往村里的长辈家走，大舅和二舅走在前面，一个提着礼品，一个扶着外公；母亲和三姨跟在后面，手里牵着石珊珊；邢成义和王红梅抱着邢人汐，三姨夫抱着石浩炫，走在最后。村里的路不宽，积雪还没化尽，大家走得很慢，遇到熟悉的村民，就停下来打个招呼，聊两句家常。
第一个去的是大伯家，大伯是外公的大哥，今年已经八十多岁了，身体还算硬朗，看见他们来，连忙开门迎接：“哟，都来啦！快进屋，外面冷，冻着孩子可不行。”
大伯母也跟着出来，手里拿着糖罐，给每个孩子都抓了把糖：“珊珊，浩炫，快拿着吃，甜着呢。”石珊珊接过糖，笑着说“谢谢大伯母”，石浩炫则拿着糖，大眼睛好奇地看着屋里的摆设。
大家围着炕桌坐下，大伯问起外公的身体：“老弟弟，最近身体怎么样？天冷别总往外跑，在家烤烤火，暖和。”
“挺好的，多亏成义他大舅照顾，天天给我烧炕，做饭。”外公笑着说，又指了指邢人汐，“这是成义的孩子，叫人汐，刚半岁。”
“真好，真好，又添了个小家伙，咱们家越来越兴旺了。”大伯笑着说，从口袋里掏出个红包，递给邢人汐，“给孩子的压岁钱，一点心意。”
王红梅连忙推辞：“大伯，不用了，您年纪大了，留着自己花吧。”
“哎，这可不行，给孩子的，必须拿着！”大伯把红包塞进邢人汐的襁褓里，“孩子小，拿着图个吉利。”
从大伯家出来，又去了二婶家、三爷爷家，每到一家，长辈们都很热情，拿出瓜子、糖果招待他们，给孩子们发红包。石珊珊和石浩炫收了不少红包，小家伙们高兴得不得了，石珊珊还把红包小心翼翼地放进自己的小书包里，时不时拿出来数一遍，嘴里念叨着“这是大伯给的，这是二婶给的”。
走了几家，外公的脚步也慢了些，邢成义看出来他累了，就说：“外公，咱们先回您家歇会儿吧，剩下的几家下次再来，别累着您。”
外公点点头：“行，那就先回去，年纪大了，走几步就喘。”
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