起初,人们都以为这只是一场普通的风寒——
路边的小摊如往常一般在第一抹晨光洒下时支起、最后一颗星辰升起前收摊；商贩的吆喝声此起彼伏；街上的行人络绎不绝……
一切都和往常没什么不同。
——只除了耳边不知何时多起的咳嗽声。
一声，两声，三声……
待官府反应过来,城中的百姓已经病倒了大半。
偌大的晋城,昔日人来人往的商道,一下子变得空寂起来。
各大医馆皆被百姓占满，即便如此,依旧没能减缓病情的扩散速度,起初只是咳嗽、高烧、全身无力,紧接着更可怕的情况出现了,一颗又一颗的红疹出现在人的脸上、腿上、胳膊上……很快就布满了全身。
如此可怕的病情自然官府的注意，事实上，早在收到李铁兰传来的消息时,叶士英就已经心生警惕,只是谁都没想到，这个疫病的蔓延速度会如此之快、如此之迅猛。
“——确定了，是天花。”
晋城城东一处偏僻的小院里，在场之人皆是一脸凝重。
“叶城主对身患疫病之人打算作何处理？”
“城西那边已经收拾出了不少空房,那些病人现在全都被聚集在了那边，除了医者,其他人皆不被允许靠近。”
李铁兰点头，对这样的处理结果丝毫不感到意外。
这可是天花！
天花一旦爆发，十疫六七,扩散速度极快，且治愈率极低,历朝历代，莫不把“天花”视作洪水猛兽,令人闻之色变。
如今天花出现在晋城，官府所能做的第一件事便是将患病者隔离起来，以减缓疫病的扩散速度；其次才是寻找救治方法。
只是隔离不难，救治又谈何简单？天花的痊愈率自古十不存一，城西那些人，怕是凶多吉少。
不仅如此，晋城整个城都皆陷入了恐慌之中。
街道上几乎空无一人，往常热闹繁华的商铺现今却冷清得门可罗雀，城中百姓人人自危。
好在察觉到端倪的那日李铁兰便通知煤矿、土豆田那边购买了一批米面粮油等物资，不出门也可以待上十天半个月，这也算是这场疫病中不幸中的万幸了。
“只是尚大哥他们此时怕是早已到了边关，这可如何是好？”
“崔尚他们走得早，兴许没染上病也说不定。”
李铁兰却没他们想的这么乐观，只是她远在晋城，消息传递又需要时间，实在想不出什么好办法来，最终不过是深叹了一口气：“我已托叶城主给少夫人传信说明情况，只是信件传到怕是也过了十日五日，到那时恐怕早已是回天无力……哎，如今只期盼边关一切都好。”
“事已至此，只能听天由命了。”
自从入了冬，边关的飘雪便没停过，放眼望去，白茫茫一片，天地间浑然一色。
如此壮丽的雪景，却没几个人出来欣赏。
农田里的作物早已被收入城中粮仓，如今只余翻耕后的泥土被掩盖于层层白雪之下，田间不见一人，更加令人诧异的是，平日里最为热闹的食堂此刻竟也同样寂静无声。
城中城外，可见的行人皆是神色紧张，步履匆匆，一种难言的压抑气氛在边关弥漫。
将军府，盛玉的书房中，田月英正拿着一张表单汇报着：
“一号房的病人今日病情再度加重，有三人已经昏迷不醒，五人出现红疹症状。”
“二号房情况稍微好些，只有三人于手上出现红疹……”
“……”
“十号房至十五号房住着的皆是已感染病人的密接接触者，合计三十一人，已按少夫人的指示将他们隔离在这些房间内。”
片刻后，一道颇为清冷的声音传来：“吴大夫和李大夫怎么说？”
田月英叹了口气：“是天花没错了。”
盛玉久久没有说话。
田月英擡头看去，便见面前的少女正蹙着一双秀眉，双眼凝视着手上的报表，眼中是化不开的浓愁。
她还是第一次见到少夫人如此困扰的神色。
因为戴着口罩，盛玉的声音闷闷的，她问：“吴大夫可有说解决之法？”
闻言，田月英似想到什么，面露不忍之色：“倒是有一种方法，只是无法保证能完全治愈，而且，此法……令病人甚痛。”
田月英说的方法，乃是前朝一位姓葛的医者所提出的——
用开水煮沸升麻，然后用酒浸渍升麻，再用棉花粘上汁液，来涂抹天花患者的伤口。
毫无疑问，这种治疗方法将会使患者异常疼痛，这也是吴大夫和李大夫举棋不定的原因。
“其实，还有一法，李大夫在古书中查阅到，开元赵氏始创鼻苗种痘之法，只是具体的做法描述得十分之简略，而且据记载来看，此法效果也不甚理想。”
盛玉轻轻“嗯”了一声，表明自己在听。
田月英又絮絮叨叨说了一些大夫们对天花的猜想与假设，只是遗憾的是都因为缺乏根据而胎死腹中。
说着说着，田月英的视线不经意间扫过窗外，顿时一惊：“哎呀，都这个时辰了，少夫人，我得回北山准备吃食去了。”
北山，便是李铁兰之前带着她手下的水泥队一直在建书院的地方。
如今北山书院才建好个空壳，尚未到正式使用的时候，谁能想到先做了疫病的隔离区。
只是也多亏了有这么个地方，场地空旷，既能遮风挡雨，又远离了人群密集地区。
盛玉点头，看见田月英急匆匆的背影，不免又叮嘱了一句：“切勿将口罩摘下。”
田月英遥遥应声：“哎，知道了少夫人。”
田月英是自请负责北山隔离区的伙食，像这样的志愿者有很多，从晋城回来的那些人更是除患者外全员都报了名。
这场疫病爆发得极其突然，直到收到晋城传回来的信件，他们才发现原来是自己将疫病带回了边关！
其中的悔恨与自责自是不必多说，好在还能做志愿者为患者做一些事，才不至于让他们终日沉浸在自责之中。
其实边关的疫病情况要比晋城轻得多——
因为疫病发现得早，且及时采取了隔离措施，这场疫病的蔓延速度已经控制到最低。
但现在的情况也不容乐观，因为迟迟想不出救治方法，最初感染疫病的那批人离死亡早已是一线之隔，而后面还会有越来越多人因为天花而死去。
一场天花，十不存一，从来都不是危言耸听。
田月英走后，盛玉又点开了近日里点开过无数次的【游戏商城】，在搜索栏输入“天花”，刷新后的页面却是空无一物。
也是，游戏世界中虽有天灾，但到底是数据所创的npc，怎么会智能到生出“天花”等病疫呢，就算是有，也该是蓄养的牲畜方面……
盛玉一顿，再擡起头来，眼中已是清明一片。
她想，她找到救治天花的办法了。
虽然还待验证，但此法已八九不离十。
多日的苦闷因为事情即将解决而消散，盛玉的心情一下子变得轻快不少。
出了院门，盛玉打算亲自前去北山找吴、李两位大夫商量，经过谢景珩所住的院子时，却见其院门紧闭，门外也不曾留人看守。
盛玉蹙眉，昨日便听厨娘说他未进晚食，今日怎的连院子也不出了？
思索再三，她决定进去看看。
推开院门，院中安静无一人，自从城内突发疫病，盛玉便下令令众人佩戴口罩之余保持距离，是以此景也不显奇怪。虽说如此，盛玉心中此时却升起一股强烈不安的情绪。
这时，房门响了一下，有人从正室出来，打眼一看，那一身青衣的小厮原是谢柳，平日里便是他负责照顾谢景珩的生活起居。
他的神思似在恍惚之中，没有第一时间发现盛玉的到来，直到盛玉出声，他才慌忙行礼。
“你们少将军呢？”
“少，少夫人……您怎么来了？”
他这一回头，满脸的泪痕便立时展现在了盛玉的眼前，即使谢柳动作极快地做了遮掩，盛玉也确信自己并未看错。
她的心中一惊，顿觉谢景珩出了事，作势就要推开门进去，却被谢柳拦在了门前：“少夫人，您，哎，别，少将军不让您进去。”
盛玉停了下来，强烈的不安让她的脑中难得出现一片空白，只是理智却仍在告诉她边关的一城百姓还需要她主持大局。
强迫自己冷静下来，盛玉没发现她的声音带着些许颤抖：“谢，谢景珩，你怎么样？”
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