“好吧。”
休息了一夜，第二天早上，埃里克出发前特意找了找，没看到那位徵兵官，也不知道是没起，还是已经先回白马城了。
只剩下半天路程，再出发时，埃里克也没那么赶，好好欣赏了一番到大道两旁越发繽纷的秋景。
而赶到白马城外时，也才刚到中午而已。
“看来斯特林已经得到我们过来的消息了。”看著城外迎接的仪仗，埃里克如此说道。
娜塔莉亚应了一声，骑马上前，接受城外贵族与氛围组市民的热烈欢迎。
斯特林本人也来了，他大概是两人已经见过的总督中最年轻的，看起来比埃德加还年轻几岁的样子。
“欢迎两位殿下来到白马城。”
埃里克下马，“总督百忙之中还在此等候，希望没有耽误你的工作。边境情况如何，阿尔沙人有进犯的动向吗”
斯特林一怔，很快摇头，“暂时没有新的情况。想不到殿下已经知道这边的情况了，先进城吧，到总督府，我跟两位殿下详谈。”
进入城中，在前往总督府前，斯特林特意带两位殿下在白马城的標誌性建筑——英雄王“勒马回朝”雕像前经过，娜塔莉亚下马，向先祖的雕像行礼，埃里克自然也不能在马上坐著看著。
“五百多年前，英雄王乌图本人创立德兰帝国后向四周扩展版图，亲自征服到这里，而后班师返回卢蒂亚。再往南的阿尔沙地区，则是十二骑士贵族之一的卡普康纳打下来的了。”
埃里克仰头看著英雄王骑在马上的雕像，又看向身前的娜塔莉亚，“或许也是因为这个原因，卡普康纳家族最先反叛，阿尔沙地区成为帝国版图中最先独立出去的区域。”
“最主要的原因，还是不应该直接把卡普康纳家族的领地封在这边。”娜塔莉亚说道，又摇摇头，“当然，先祖当时做出这样的决定，肯定也有他的考量，我没有资格来批评。”
埃里克更没资格了，所以没有多说。
两人很快又回到马上，继续赶往总督府。
“说起来，被封印在欧瑞城外那片矿场下的死灵法师，两百多年前，就是因为在这里对殿下先祖的雕像不敬，才遭到通缉，一路逃到了那边呢。”
“殿下怎么知道的”
“这就说来话长了……”
来到白马城总督府，卡夏先被带到客房休息，埃里克和娜塔莉亚则直接跟著斯特林来到他的书房，聊起了当下的局势。
“大概一个月前，边境那边突然传来消息，阿尔沙王国派出大量兵力陈列边境。为防万一，我便调动科加诺境內的大部分兵力，前往边境进行防守，对峙至今。”
斯特林通过地图为两位殿下示意两军对垒的具体情况，“而魔族在特布尼提的动向更是让人不安，我怀疑它们的真实目的是打下古拉迪亚，必须加以防范……”
“所以你选择在这个时候徵兵。”埃里克接过他的话，“两面防御。”
斯特林点头。
埃里克接著说道：“总督的判断跟卢蒂亚前线的判断差不多，魔族一定是衝著古拉迪亚去的。”
“应对的打算呢”斯特林问。
埃里克看著他，“这要看总督的选择。”
斯特林沉默了一下，“这才是两位殿下来我这里的主要目的吧让我加入你们所谓的军事委员会，用我的兵来对付特布尼提的魔族。”
“对军委会而言，这是效率最高的选择。”
娜塔莉亚跟著开口，“而对斯特林总督来说，这也是加入我们最好的机会。您既然选择徵兵，就表明您已经有了对抗魔族的打算，那有什么理由不与我们联合在一起呢”
“理由有很多，大长公主殿下。”
斯特林摇了下头，“您不能把对抗魔族当作我唯一要考虑的事情。科加诺在帝国的最南端，边境另一边就是虎视眈眈的阿尔沙王国，要我们支援卢蒂亚，以你们所谓军事委员会的指令行动，那就太被动了。”
埃里克与娜塔莉亚对视一眼，开口道：“科加诺情况特殊，那也可以特事特办，您这边与军事委员会可以是相互配合的关係，不需要完全接受军委会的指挥。”
“至於支援，我们从各个行省要来的钱粮兵，本来就是用於对抗前线魔族，而斯特林总督既然要在南方对抗魔族，让科加诺的各项资源为你自己所调控，那就是效率最高的选择。
“哪怕退一步说，总督拒绝与卢蒂亚合作，自行抵抗魔族，那也是一种我们愿意接受的选择，只不过必然会在某些方面造成浪费就是了。您与我们都没有到无可选择的地步。”
斯特林沉默了好一会儿，说道：“如果真能达到这种理想状態下的合作协助关係，我不介意按殿下所说的形式，来支援卢蒂亚。”
埃里克和娜塔莉亚都舒了一口气，“现在我和殿下在这里，可以代表军事委员会与总督协调，只要有诚意，没有事情谈不妥，更何况我们本来就站在同一边。”
斯特林看著两人，露出笑容，“那希望我们能儘快达成合作，统一意志。”
“不用调度资源，不用到处求人，这对我和埃里克殿下来说，也是最省力的方式。”娜塔莉亚说道，隨即站起身来，“借用您的羽毛笔和信纸，我们现在就给卢蒂亚那边写信。”
埃里克和娜塔莉亚走进总督府书房的时间刚过午后，而等他们从书房出来，天都快黑了。
和在其他地方一样，斯特林百忙之中还是为两人准备了迎接的宴会。
只不过这一次，两人不用特意去认识这个贵族或者那个富商，隨心隨意，找了个地方坐下，基本就没挪过屁股。
“希望他们不会感到落差……”
“放心，都是本地人，没人知道我们在西风城和落日城有多热情。”
娜塔莉亚笑了一下，手中酒杯摇晃，看向庭院另一边，总督斯特林正跟几个贵族聊著什么。
“有件事……殿下察觉到了吗”
埃里克看向她，又顺著她的目光看向斯特林，“什么事”
“斯特林没跟我们谈条件，如果不算让卢蒂亚配合这边行动这种理所应当的事情的话。”娜塔莉亚说道。
埃里克想了想，“大概是因为我们也没要求他为卢蒂亚提供什么，以现在这种方式合作，他的兵听他指挥，资源也全都由他调控。”
娜塔莉亚点头，接著问：“那殿下觉得，这是好事吗”
埃里克看她，“殿下担心的是將魔族驱逐之后，科加诺依然和之前一样，对帝国中央不搭不理”
“在我的预想中，至少这一代的总督……除了孟非斯，都可以通过给予其家族永久治理权，换回他们对帝国的责任与义务。”娜塔莉亚说道，“在这个制度腐化之前，帝国中央便能迅速恢復掌控整个帝国的实力。”
“反之，帝国中央恢復实力之后，也就有能力阻止这种制度腐化……甚至乾脆推倒重来。”埃里克说道。
娜塔莉亚看著他，算是默认了。
埃里克想了一下，看了眼庭院另一边的总督，“我看他现在为边境和魔族的事情焦头烂额，可能压根没意识到这一方面。”
“嗯……”
“那殿下打算怎么办，主动跟斯特林提吗”
娜塔莉亚摇头，“我们主动，我们就会被动。先看著吧，之后再谈卢蒂亚方面的事情，可以有意无意地暗示，让斯特林意识到这一点，並主动开口。”
埃里克不再多说，举起酒杯，“希望一切顺利。”
她露出浅笑，与他碰杯。
“哦！两位殿下，介意我跟你们喝一杯吗”
“当然不介意。”
即便两人不主动，以他们的身份，也会有人主动找上他们，一晚上下来，两人也还是认识了不少白马城本地的贵族或富商。
等宴会逐渐散场，夜已经深了，埃里克和娜塔莉亚难得都没有喝多，在房间外相连的露台上一同望著底下的庭院。
“可能是习惯了西风城的繁华，来到这里，我居然觉得有些冷清。”
娜塔莉亚靠在露台边沿，手中杯子里装著的已经不是酒，而是清水。
“殿下的感觉是对的，白马城本就不如海港城市发达。”
埃里克没看底下，而是看著她，“科加诺三面环海，可惜没有像女神湾那样的天然良港，也就在南极角有个还算可以的港口，不过离白马城还是有些远了。”
娜塔莉亚点点头，“完全是因为先祖最后征服至此，这里才成为科加诺的首府……”
哗啦——
露台另一边的落地窗打开了，卡夏探头看著他们：“你们还不睡觉吗”
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