“我有点累了。”她轻声嘆息。
“那还是回去吧。”
回到总督府，住的还是之前的房间。
一夜安眠后，第二天早上，天还没亮，埃里克便被总督府的女僕喊醒了。
“这么早……”
埃里克很快又清醒过来，感谢了一下因为他的起床气而惊惶的女僕，抓紧时间起床，也叫醒隔壁的娜塔莉亚。
太阳还没出来，两人已经骑马来到西风城北城门外的营地，之前从群岛之国运送到这边的鱼人们，正准备出发。
两人也没有別的动作，只是在营地外看著，甚至都没下马，鱼人们排著整齐的队伍，从营地里鱼贯而出，向著卢蒂亚的方向行军。
而队伍前后及两侧，都有全副武装的西风城骑兵进行护送。
“按现在的情况，我觉得招募鱼人的安排需要提些速了。”娜塔莉亚说道，长发在晨风中飞舞。
“不能太著急。”埃里克说道，“欲速则不达，而且实际情况也没那么糟糕。”
娜塔莉亚看了看他，“殿下这样觉得吗”
“嗯。”埃里克也看著她，点了下头。
她多了几分安心。
等第一批的鱼人全部离开这边的营地，行军远去，两人也没再停留，调转方向，又奔回城內。
回到总督府时，太阳也出来了。
叫醒卡夏，做了些出发前的准备，再跟丹弗斯打声招呼，三人便离开了。
来到主教座堂，大主教说要给他带上的那些骑士，此时也都已经就位，基本还是他从卢蒂亚一路带过来的那些人，只不过数量少了一半，离开的都是途中加入的。
“殿下。”
“好吧，至少你们还在。”埃里克看著他们，“莱绥尔有危险，但也不会太危险，我会回圣都，但不是现在。”
“是！”
十来名骑士毫无异议，只以他的命令为准。
“出发吧。”
从西风城出发，前往科加诺行省的白马城，骑马大概需要四五天。
再度驰骋在帝国的英雄大道上，埃里克不免有些怀念，娜塔莉亚也是同样的感觉，中午第一次停下来休息时，她说：“我想起我们刚离开卢蒂亚的时候了。”
“其实我们现在比一个月之前更接近卢蒂亚。”埃里克说道。
“是吗……也对，我们往西绕了个大圈，现在又回来了。”娜塔莉亚脑海里浮现出帝国的地图。
埃里克望向某个方向，“离欧瑞城也更近了。”
“殿下想回家看看吗”
“那倒不用。”
休息过后，一行人继续赶路。
整个库斯行省基本都是平原地形，发源自奥特维勒的一条大河流经这边入海，从河上经过时，也代表他们从北库斯来到了南库斯。
河上的石桥有近百米长，歷尽风雨，早已斑驳，不过或许因为这里接近西风城，是陆上连接其他行省的重要商道，石桥各处都能见到维护的痕跡。
埃里克速度稍微放慢了些，“殿下，这就是我们在希斯城外见到的那条大河。”
“我记得。”
娜塔莉亚也看著底下宽阔的河道，“当时殿下说，跳进那条河是抵达西风城最快的方式。”
“我是这样说的吗”
埃里克笑了一下，“可惜这条河宽是挺宽的，但实在有些浅，不然內河航运发展起来，希斯城会远比现在更加繁华。”
娜塔莉亚往河流的下游和上游分別看了看，“如果人工开挖，把河道加深呢”
埃里克一怔，隨即说道：“那会是个相当巨大的工程。等赶走了魔族，殿下可以向女皇陛下提议这件事……嗯，那些退伍的鱼人僱佣兵，刚好可以拉来这里再就业。”
娜塔莉亚笑了起来，“我会记著的。”
“既然这条河是从奥特维勒发源的，这个工程就让我们基明诺家来承包吧，帝国中央只要负责拨款就行。”
“可挖成运河，好处都是你们的”
“殿下这是什么话，我们的那不就是帝国的。”
“这条运河带来的收益百分百上交吗”
“可以倒是可以……但每年收益有多少，还不是我们说了算，就跟之前各大行省应付帝国皇室一样。”
“……埃里克殿下，你话有点多了。”
河面倒映著天空，两边的森林褪去春夏的盎然绿意，已然繽纷。
“我突然想到，卢蒂亚之所以繁华，只是因为它是卢蒂亚吗。”
“条条大道通卢蒂亚，虽然没有运河，但连接帝国每个角落的英雄大道都发源於卢蒂亚，繁华也是必然的。”
过了这段石桥，一行人的速度重新提了起来。
再停下来，天已经黑了，头顶群星可见。
“还好，这里有休息的地方，不然离开西风城的第一天就得露宿野外了。”
服务区里有吃有喝有得住，解决了晚餐，埃里克和娜塔莉亚找了个有翼人停留的酒馆，打听消息，或者说只是听著。
“没什么变化呢。”
“嗯。”
两人站在人群外面听了一会儿，卡夏回来了。
这片服务区旁边就是森林，晚餐过后，她自己一个人进去亲近自然了。
埃里克摘掉她头上的红叶，拿在手里看了看，“树林里的动物是不是都准备过冬了。”
“有些小动物已经开始冬眠了。”卡夏露出微笑，埃里克猜测她已经跟它们打过招呼。
“这么早就冬眠了”
“你要去看看吗”卡夏拉住他的手，“有些地方落叶已经堆积起来了，躺在上面很舒服，我们可以在那里睡觉。”
瞥了眼旁边沉默的娜塔莉亚，埃里克说道：“可以去看看，睡觉还是算了，要是半夜突然发现我没回旅馆，那些骑士会著急的。”
卡夏歪了下脑袋，想说可以先跟他们打个招呼，但还是没开口。
“殿下要一起去看看吗”埃里克问娜塔莉亚。
她显然没想到埃里克会邀请她，看了看他们，又望向光照之外的黑暗区域，“现在”
“不需要殿下自己在森林里穿梭，卡夏会带著你的。”
“那殿下自己呢”娜塔莉亚问。
她忽地一惊，因为埃里克眼睛里涌出一抹金色的光芒。
“我能跟上。”
在酒馆外无人注意的角落，卡夏变身驯鹿，娜塔莉亚还是第一次骑乘，握著她的角，很难不紧张。
埃里克安慰了几句，又叮嘱卡夏別跑得太快，隨后跟著她们一同奔入森林中。
眼前一片黑暗，耳畔是呼呼风声，一些柔软细微的枝条擦著她的臂膀，娜塔莉亚低伏著身体，回头看了看，埃里克一步不错地跟著，看起来还有余力。
奔行片刻，卡夏在树林间停下，脑袋转了转。
“下来吧，殿下。”埃里克扶著娜塔莉亚下来，顺便亮起照明术。
卡夏恢復人形，三两下便爬上旁边的一棵树上，从树洞里掏了掏，然后轻手轻脚地跳下来，向两人展示。
“松鼠”埃里克看著她手心安眠的小动物，又感觉不太像。
“斑睡鼠。”卡夏说道，“这个时间就开始冬眠的小动物之一。”
小小的睡鼠从她手心转移到埃里克手中，接著又来到娜塔莉亚手里。
“我们这样……玩它，不会醒过来吗”
“睡著了就不会哦。”
把玩了一会儿，將睡鼠送回树洞里，卡夏又带两人来到落叶堆积的地方。
在鬆软落叶上躺下，望著头顶被枝叶捅得支离破碎的星空，娜塔莉亚有种自己已经在做梦的感觉。
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